Fakat evin önü arabalarla doluydu.
İçeride müzik çalıyor, insanlar gülüyor, pahalı şampanyalar açılıyordu. Ailem, benim haberim olmadan evimde büyük bir davet veriyordu.
Sophie’yi konukların arasında göremedim.
Onu servis mutfağında buldum.
Lavabonun önünde, yağlı tencerelerle dolu bir tezgâhın başındaydı. Elbiseleri ıslanmış, elleri kızarmış ve çatlamıştı.
Beni görünce yüzünde önce korku belirdi.
“Sen erken geldin…”
Tam ne olduğunu soracaktım ki kız kardeşim Lauren içeri girdi.
“Sophie yardım etmek istedi,” dedi aceleyle. “Sen yokken biz de her şeyi idare etmeye çalışıyoruz.”
Sophie’ye döndüm.
“Doğru mu?”
Başını yavaşça salladı.
“Hayır.”
Sonra gerçek ortaya çıktı.
Ailem Sophie’nin telefonunu almış, mesajlarını kontrol etmiş, evden çıkmasını zorlaştırmış ve çevredeki insanlara onun psikolojik sorunlar yaşadığını söylemişti. Lauren ise sürekli benim çok meşgul olduğumu, Sophie ile konuşmak istemediğimi söylüyordu.
Bir anda son aylardaki bütün garip telefon konuşmalarımızı hatırladım.
Her seferinde Sophie’ye iyi olup olmadığını soruyordum.
O da kısa bir sessizlikten sonra aynı cevabı veriyordu:
“İyiyim.”
Ben inanmıştım.
Çünkü restoranlarımı büyütmek ve yeni yatırımlar yapmakla meşguldüm. Geleceğimizi kurduğumu sanıyordum.
Oysa kendi evimde neler yaşandığını görememiştim.
Partiyi hemen bitirdim.
Konuklar gittikten sonra Sophie neredeyse yere yığıldı. Onu tuttum ve omuzlarına ceketimi koydum.
Sonra getirdiğim kolyeyi çıkardım.
“Bunu senin için aldım. Ama ancak kendin istiyorsan tak.”
Sophie gözleri dolarak saçlarını kaldırdı.
Kolye boynuna yerleştiğinde birlikte yemek odasına girdik.
Annem Ruth masanın başında oturuyordu. Lauren, Daniel ve Colin de yanındaydı.
Annem Sophie’ye küçümseyerek baktı.
“Üstünü değiştir. Oğlumla ailece konuşacağız.”
“Sophie kalacak.”
“Bu bir aile meselesi.”
“O benim eşim. Dolayısıyla ailemin bir parçası.”
Lauren aniden kalın bir zarf çıkarıp masaya birkaç fotoğraf attı.
Fotoğraflarda Sophie, tanımadığım bir adamla görüşüyordu.
Annem kollarını bağladı.
“Şimdi anlıyor musun neden ona güvenmiyoruz?”
Ama Sophie sakindi.
“Onun adı Michael. Finansal araştırmacı.”
Şaşkınlıkla ona baktım.
“Neden bir araştırmacı tuttun?”
Sophie çantasından küçük bir dosya çıkardı.
“Çünkü sen gittikten sonra şirket hesabından para kaybolmaya başladı.”
Masaya banka kayıtlarını koydu.
Para, bana ait bir hesaptan Lauren’ın kontrol ettiği bir şirkete aktarılmıştı. Ardından farklı hesaplara bölünmüş ve ailemin kişisel harcamalarında kullanılmıştı.
Sophie bunu fark ettiğinde annem ve Lauren paniğe kapılmıştı.
Telefonunu bu yüzden almışlardı.
Onu “dengesiz” göstermelerinin nedeni de buydu.
Konuşmasını engellemek istiyorlardı.
Annem belgeleri görünce ayağa kalktı.
“Biz senin aileniz. O para zaten bir gün—”
“Benim paramın ne olacağına siz karar vermiyorsunuz,” dedim.
Ertesi sabah avukatımı ve şirketin denetim ekibini aradım.
Ailemin bütün erişim yetkileri kaldırıldı. Lauren hakkında şirket fonlarının kötüye kullanılmasıyla ilgili resmi soruşturma başlatıldı.
Annem, Daniel ve Colin evimden ayrıldı.
Sophie ise haftalar boyunca toparlanmaya çalıştı.
Ben bütün seyahatlerimi iptal ettim ve işimin yönetimini yeniden düzenledim.
Bir akşam verandada otururken Sophie boynundaki elmas kolyeye dokundu.
“Keşke daha önce söyleyebilseydim,” dedi.
Elini tuttum.
“Keşke daha önce dinlemeyi bilseydim.”
O gün öğrendiğim en pahalı ders parayla ilgili değildi.
Bir ev satın alabilirsiniz.
Bir imparatorluk kurabilirsiniz.
Ama sevdiğiniz insanın sessizliğini gerçekten dinlemiyorsanız, en önemli şeyi çoktan kaybetmeye başlamışsınız demektir.