Я уже собиралась войти в отдельный зал ресторана, когда услышала смех матери Артура.
— Ничего, женишься на ней — потом исправишь эту ошибку.
Ответ моего жениха заставил меня остановиться.
— У неё нет ни денег, ни связей. С ней легко.
Я стояла за дверью с подарком на годовщину его родителей и молчала.
Полгода Артур считал меня обычным консультантом небольшой компании. Формально я не врала.
Я лишь не уточнила, что компания принадлежит мне.
Восемь лет назад я основала Northbridge Logistics Solutions с тремя сотрудниками. Теперь бизнес оценивался более чем в 38 миллионов долларов, а 71 процент акций принадлежал мне.
Я скрывала деньги намеренно. После прошлого неудачного романа мне хотелось встретить человека, который полюбит меня раньше, чем узнает о моём состоянии.
Теперь я получила ответ.
Из комнаты донёсся голос сестры Артура:
— Главное, чтобы после свадьбы она подписала всё, что даст папин адвокат.
Я тихо отошла от двери.
В дамской комнате написала адвокату Нине:
Проверь Артура Уэллса и его семью. Особенно финансы. Срочно.
Потом позвонила своему финансовому директору Маркусу.
Компания отца Артура, Wells Development, как раз просила у Northbridge крупное финансирование.
— Ничего сегодня не одобряй, — сказала я.
Вечером я вернулась за стол и два часа улыбалась так, словно ничего не слышала.
Утром Нина прислала результаты.
Wells Development была почти банкротом. Семья Артура погрязла в долгах. А бумаги, которые они собирались дать мне после свадьбы, могли сделать меня поручителем по части их обязательств.
В тот же день Артур привёз меня в офис отца.
— Сегодня важная встреча с инвестором, — сказал он. — Постарайся не мешать.
Когда мы вошли в переговорную, за столом уже сидел Маркус.
Отец Артура поднялся.
— Мы ждём окончательного решения Northbridge.
Я спокойно заняла место во главе стола.
Артур побледнел.
— Что ты делаешь?
— Принимаю окончательное решение.
Его мать смотрела на меня, не моргая.
— Ты работаешь на Northbridge?
Я улыбнулась.
— Я владею 71 процентом компании.
Маркус закрыл папку.
— Финансирование отклонено.
Артур схватил меня за руку.
— Ты уничтожишь мою семью из-за одного разговора?
Я сняла помолвочное кольцо и положила перед ним.
— Нет. Ваши решения сделали это задолго до меня.
Его мать попыталась остановить меня у двери.
— Ты всё неправильно поняла.
Я впервые за весь вечер рассмеялась.
— Наоборот. Я наконец поняла всё правильно.
И ушла.
В тот день я потеряла жениха.
Но сохранила кое-что гораздо более важное — себя.