Marcus est arrivé au gala de la Fondation Whitmore avec Celeste à son bras, comme s’il n’avait rien à cacher.
Elle portait ma robe argentée, mon alliance… et surtout le bracelet en saphirs que ma grand-mère m’avait offert trois jours avant sa mort.
Sous les flashs des photographes, Celeste leva son poignet avec un sourire.
— Marcus dit que les bijoux anciens vont mieux aux femmes plus jeunes.
Je n’ai pas répondu.
Je me suis simplement souvenue des dernières paroles de ma grand-mère :
— Ne supplie jamais pour une place à une table que tu as contribué à construire.
Alors j’ai levé mon verre.
— Profitez de la soirée. Mais n’oubliez pas d’ouvrir l’enveloppe sous votre assiette avant le dessert.
Marcus pâlit.
Il savait que ma grand-mère ne laissait jamais rien au hasard.
Quelques minutes plus tard, tous les membres du conseil installés à la première table brisèrent le même sceau de cire bleue.
À l’intérieur se trouvait une copie de son testament ainsi qu’une lettre.
Ma grand-mère avait transféré sa participation majoritaire dans la Fondation Whitmore à une fiducie dont j’étais l’unique bénéficiaire.
Elle me léguait également les droits de vote qui permettaient de nommer ou de révoquer le président du conseil.
Marcus occupait ce poste depuis six ans.
Il se leva brusquement.
— Evelyn, tu savais ?
— Depuis trois semaines.
Le silence tomba dans la salle.
Puis l’avocat de ma grand-mère se leva à son tour.
— Il reste une dernière décision à annoncer. Mme Whitmore a demandé que sa petite-fille choisisse ce soir le prochain président de la fondation.
Tous les regards se tournèrent vers moi.
J’ai regardé Marcus.
Puis Celeste, toujours vêtue de mes affaires comme si elles représentaient une victoire.
— Marcus ne représentera plus cette fondation à compter de ce soir.
Son visage se vida de toute couleur.
Je me suis approchée de Celeste.
— Et maintenant, j’aimerais récupérer le bracelet de ma grand-mère.
Cette fois, elle ne souriait plus.
Elle détacha lentement le bijou et me le rendit.
Je l’ai remis à mon poignet, puis j’ai quitté la salle sous les regards de ceux qui, une heure auparavant, avaient préféré détourner les yeux.
Marcus pensait m’avoir humiliée en public.
Il venait simplement de me rappeler pourquoi ma grand-mère m’avait appris à ne jamais abandonner ma place.