— Ешьте после нас, к восьми будьте у себя в комнате и никаких гостей без разрешения.
Я посмотрела на сына.
Дэниел отвёл глаза.
— Мам, пожалуйста, потерпи. Это временно.
Три недели назад он сам позвонил мне в отчаянии. Их аренда заканчивалась, на работе ему сократили часы, а Мелисса ждала второго ребёнка.
Я пустила их в свой дом, освободила две комнаты, место в гараже и даже оплатила переезд.
Но уже через несколько дней Мелисса переставила всё на моей кухне, начала делать замечания из-за телевизора, а потом решила установить для меня распорядок.
Последней каплей стал запрет приглашать подруг.
Тех самых женщин, которые были рядом со мной во время болезни мужа и после его смерти.
Я ничего не сказала.
На следующий вечер в половине седьмого раздался звонок.
Пришли мои три лучшие подруги.
Мы накрыли стол, ужинали, разговаривали и смеялись.
В 20:05 Мелисса ворвалась в столовую.
— Всё, пора заканчивать. Вы знаете правила.
Я спокойно встала.
— Ты права.
Затем достала из ящика конверт и протянула ей.
— Вам действительно пора собираться.
Дэниел побледнел.
Внутри лежало официальное уведомление от моего адвоката: через тридцать дней они должны были освободить дом.
— Вы нас выгоняете? — не поверила Мелисса.
— Нет, — ответила я. — Я просто возвращаю себе собственный дом.
Через месяц они съехали.
Позже Дэниел пришёл один и извинился.
Я его простила, но ясно сказала:
— Помочь тебе — не значит позволить унижать меня.
В тот вечер я снова пригласила подруг на ужин.
Мы сидели за столом далеко после восьми.
И впервые за долгое время мой дом снова был моим.